Il n'y a pas que les voitures de CityFlitz, récemment arrivées à Montréal, que l'on voit circuler sous les couleurs d'une entreprise quelconque. On peut en faire de même avec sa propre voiture. Et on est payé pour cela!

Depuis un mois, Philippe Anstett se fait particulièrement remarquer au volant de sa Jetta 2006. «Je trouve que j'attire l'attention, dit-il. Cela flashe, c'est rouge et blanc, cela ne passe pas inaperçu. Beaucoup de gens m'ont demandé où l'on pouvait faire la même chose.»

Faire la même chose, c'est habiller sa voiture de publicités pour n'importe quelle entreprise ou produit. Ou comment transformer sa carrosserie en panneau-réclame. En contrepartie, le propriétaire du véhicule peut recevoir entre 250$ et 500$ par mois, selon la durée de la campagne et du contrat et en fonction du format de publicité choisi.

Cela paye la location mensuelle de la voiture de Philippe Anstett, par exemple. Celui-ci ne cache pas qu'il tente l'expérience par curiosité et surtout par intérêt financier. Il s'est engagé à rouler durant trois mois - renouvelables - au volant de sa voiture couverte aux deux tiers de publicités pour l'entreprise Rapide Chèque.

Depuis six mois, Taktikmedia offre ce service aux entreprises et cette rémunération aux particuliers. La jeune agence de communication montréalaise demande aux automobilistes intéressés de parcourir un minimum de 700 km par mois, d'avoir une conduite consciencieuse et un véhicule en bon état. Le contrat varie de trois mois à un an, renouvelable. Aucune restriction n'est imposée dans les déplacements. On est au volant de sa propre voiture.

Si seulement deux entreprises et trois automobilistes en font l'expérience actuellement, plus de 300 personnes figurent malgré tout dans la base de données de l'agence simplement grâce au bouche à oreille. Ces automobilistes habitent différents quartiers, représentent toutes les tranches d'âge, ont leurs habitudes et exercent divers métiers et activités. Autant de caractéristiques qui intéressent les entreprises et annonceurs.

«Les annonceurs peuvent cibler une clientèle avec ces propriétaires d'une voiture, explique Romain Gabriel, directeur de comptes et développement des ventes chez Taktikmedia. Cela permet de pénétrer certains marchés plus facilement, comme les universités par exemple, alors que d'habitude c'est très cher et pas évident.»

Propriétaire de deux magasins de vêtements de sport Idolem, dans la banlieue nord, Mélodie Benhamou a acheté de l'espace publicitaire sur deux taxis pour un an. Ce choix a eu un impact important et immédiat sur ses activités, selon elle: «C'est un média et un investissement qui valent la peine pour nous. Cela nous donne une grosse image, fait plus professionnel, nous donne une présence partout. Cela nous a fait connaître à Montréal. J'ai tout de suite noté que les clients l'ont vu.»

ADR Ventures, entreprise de capital-risque aux États-Unis, a estimé en 2007 que les automobilistes et piétons voient un message publicitaire sur un véhicule jusqu'à 70 000 fois par jour. Au sud de la frontière, l'intérêt est tel que les automobilistes peuvent souvent choisir la publicité qui sera sur leur véhicule.

Cet emballage publicitaire contre un cachet va-t-il plaire à la Ville de Montréal? Cette dernière a déjà affirmé dans nos pages que les voitures de CityFlitz n'étaient pas «en lien avec les orientations de la Ville en matière de développement durable», pour reprendre les mots de son porte-parole, Gonzalo Nunez.

«Et les autobus de la STM?» s'interroge Romain Gabriel...